Steinbach Black Wings Linz – HK SZ Olimpija Laibach
Grunddurchgang, Runde 19: Freitag, 19:15 Uhr, Linz AG Eisarena
Zweimal noch volle Konzentration für die Steinbach Black Wings, bevor sie kommende Woche im ersten IIHF Break der diesjährigen Meisterschaft für einige Tage verschnaufen dürfen. Bevor Brian Lebler und Co. am Sonntag zum großen Schlager bei Meister Salzburg reisen, gehen sie morgen Abend ein letztes Mal vor heimischem Publikum auf das Eis. Bereits zum dritten Mal in dieser noch jungen Saison treffen die Linzer dabei auf die grünen Drachen aus Laibach. Die ersten beiden Auftritte in der slowenischen Hauptstadt liefen dabei höchst erfolgreich für die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas. Im Auftaktmatch Mitte September kämpften sich die Stahlstädter noch in einer Overtime zum knappen 3:2 Auswärtssieg. Vor knapp drei Wochen setzten Oberösterreicher dann noch einen drauf und feierten dank des ersten von mittlerweile zwei Shutouts für Torhüter Thomas Höneckl ein verdientes 2:0. Während die Steinbach Black Wings damals mittendrin steckten in ihrer elf Spiele andauernden Punkteserie, mühen sich die Slowenen bislang ab. Nach einem durchaus gelungenen Start durften die grünen Drachen seit dem letzten Aufeinandertreffen lediglich zwei Erfolge in den vergangenen sieben Spielen feiern. Zwei deutliche Siege gegen Asiago stellen seit Anfang Oktober die einzigen beiden Gründe zum Feiern für Ziga Pance und Co. dar. Dementsprechend auf der Hut gilt es zu sein für die Linzer, denn die morgigen Gäste pochen nur so darauf, noch vor der Pause die Trendwende zu schaffen und Platz zehn in der Tabelle so schnell wie möglich zu verlassen. Die Mannschaft von Antti Karhula hat dabei erst gestern daheim gegen Wien gezeigt, dass sie von Beginn an hellwach ist. Nach einer 2:0-Führung im ersten Drittel gegen die Capitals mussten sich die Slowenen einer Aufholjagd aber dennoch beugen.
