In Bestbesetzung gegen Bozen und Wien

Steinbach Black Wings Linz – HCB Südtirol Alperia

Grunddurchgang, Runde 46: 2. Februar 2024, 19:15 Uhr, Linz AG Eisarena

Noch heißt es für die Steinbach Black Wings volle Konzentration, bevor Brian Lebler und Co. nächste Woche während der Länderspielpause Kraft tanken können. Acht Runden vor dem Ende der Regular Season ringen die Linzer nach wie vor um jeden Atemzug, um sich im engen Teilnehmerfeld der win2day ICE Hockey League Luft zu verschaffen. Dabei haben die Stahlstädter ihr Glück selbst in der Hand, dürfen sich aber keine Fehler leisten. So wartet bereits morgen Abend die nächste große Herausforderung auf die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas. Mit dem HCB Südtirol kommt der wieder erstarkte Vizemeister ein letztes Mal im Grunddurchgang an die Untere Donaulände. Die Foxes haben sich nach einem katastrophalen Saisonstart nach und nach zurück gearbeitet und sich mittlerweile in den Top-4 festgesetzt. Vier Zähler Vorsprung genießen die Südtiroler auf die Steinbach Black Wings, die punktgleich mit Villach, erbittert um den Strich kämpfen. Nach einem kurzen Durchhänger zum Jahreswechsel befindet sich das Team von Head Coach Glen Hanlon in Lauerstellung auf die entscheidende Phase.

In den letzten fünf Spielen waren die Foxes nur einmal zu bezwingen. Neben der überraschenden Niederlage in Laibach, zwangen Daniel Frank und Co. Fehervar, Salzburg, Innsbruck und Wien ohne Probleme in die Knie. Beeindruckend dabei zeigt sich die Offensivabteilung der morgigen Gäste: Bei 22 erzielten Treffern in diesem Zeitraum, zeichneten sich zwölf unterschiedliche Torschützen für die Erfolge des HCB aus. Christian Thomas, Mike Halmo, Dustin Gazley und seine Kollegen schlagen dementsprechend unberechenbar zu. Neben dem seit jeher aggressiven Angriffsspiel der Foxes laufen die Südtiroler auch im eigenen Drittel um Rückkehrer Sam Harvey zur Höchstform auf. In fünf Spielen seit seinem Wechsel zurück aus Finnland brillierte der Kanadier mit einer Fangquote von 93 Prozent und bekam bei 128 Schüssen, gerade einmal neun Gegentore. Mitverantwortlich dafür zeigt sich das herausragende Unterzahlspiel, das mit 84,55 % Erfolgsquote die meisten Powerplays der Liga schadlos überstand.

Trophy on Tour zu Gast in Linz

Auch heuer heißt es für die Fans wieder: Näher dran geht kaum. Normalerweise ist das Posieren vor und mit der „Karl Nedwed Trophy“ nur Team und Staff des win2day ICE Hockey League-Champions vorbehalten – aber ihr habt heuer wieder die Möglichkeit den Pokal aus nächster Nähe zu betrachten und mit ihm auch Erinnerungsfotos zu machen. An den acht österreichischen Standorten läuft auch heuer ein von Titelsponsor win2day begleitetes Gewinnspiel: Nach Registrierung am Stand der Trophy erhält jeder Teilnehmer*in einen nummerierten win2day ICE Softpuck, ähnlich groß wie ein Anti-Stress-Ball, bestehend aus Soft PVC und in originaler Puckform und -größe. Diesen gilt es nach Spielende und Kommando vom Hallensprecher so nah wie möglich zum Bully-Punkt im Mittelkreis zu werfen.

Der Tagessieger wird prompt mit zwei VIP-Tickets für ein Regular Season-Spiel seiner Wahl belohnt – und nimmt gleichzeitig Teil an der Verlosung des Hauptpreises: Dieser ist eine Reise für zwei Personen von 17. bis 19. Mai 2024 zur IIHF-Weltmeisterschaft der Top-Division nach Prag. Darin inkludiert sind zwei Übernachtungen inklusive Frühstück, ein Fahrtkostzuschuss für die An- und Abreise sowie VIP-Tickets für die Spiele Österreich – Tschechien, Kanada – Finnland und Österreich – Norwegen.

Stimmen:

Head Coach Philipp Lukas: “Natürlich ist es gut, dass wir einige Jungs zurück bekommen. Einige waren länger weg, da wird es wichtig, schnell wieder Fuß zu fassen. Umso wichtiger war unsere Trainingswoche, um zu sehen, wie sehr wir sie belasten können. Wir wissen, dass es nicht einfach ist wieder hineinzufinden, wenn man eine Zeit lang weg ist. Es wird von unserem Kollektiv alles abverlangt werden, wenn wir erfolgreich sein wollen.”