HC Pustertal – Steinbach Black Wings Linz
Grunddurchgang, Runde 44: 26. Jänner 2024, 19:45 Uhr, HC Pustertal
Die nächsten zwei wichtigen Punkte haben die Steinbach Black Wings am Dienstag erkämpft und Meister Salzburg in einem mittreissenden Schlager niedergerungen. Mit den zwei jüngsten Erfolgen konnten sich die Linzer kurzzeitig im Endspurt der Regular Season etwas Luft verschaffen. Mindestens genauso wichtig wie die Zähler für die Tabelle selbst, war die konstante Leistung, die Rasmus Tirronen und seine Vorderleute aufbauen konnten. Zwar mussten die Stahlstädter neuerlich einen Rückschlag hinnehmen und quasi von Beginn an einem Rückstand hinterherlaufen, hielten sich ansonsten aber mit einem beherzten Abwehr-Spiel schadlos.
Denselben Einsatz werden die Oberösterreicher schon morgen wieder brauchen, denn in Südtirol steigt für die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas ein echtes Sechs-Punkte-Spiel. Die Steinbach Black Wings liegen, bei einem Spiel weniger, gerade einmal zwei Punkte vor dem HC Pustertal und vor dem VSV. Brian Lebler und Co. erwartet somit erneut ein physischer Kampf um jeden Zentimeter. Während sich die Linzer mit zuletzt zwei Siegen in Folge langsam wieder ihr Selbstvertrauen zurückholen, befinden sich die morgigen Gastgeber bereits seit dem Jahreswechsel in perfekter Vorbereitung auf die heißeste Zeit des Jahres. In acht Spielen blieben die Wölfe nur ein einziges Mal ohne Punkte und feierten während dieser Zeit starke sechs Siege. Die Trümpfe von Rick Schofield und seinen Kollegen liegen dabei auch nach dem Trainerwechsel Anfang Jänner bei den Special Teams. Mit dem vorherigen Co-Trainer Kasper Vuorinen nun als Chef hinter der Bande, stellen die Pusterer das zweiterfolgreichste Powerplay, sowie das drittstärkste Unterzahlspiel.
Der Weg zum Erfolg liegt für die Linzer deshalb abermals darin, diszipliniert ihren Gameplan im fünf gegen fünf zu befolgen. Im direkten Duell konnten die Oberösterreicher nach einer Niederlage daheim zu Saisonbeginn, das zweite Aufeinandertreffen in Linz und das erste Kräftemessen in Bruneck jeweils mit 4:1 für sich entscheiden.
