Da waren es nur noch fünf! Fünf Spiele verbleiben in der ersten Meisterschaftsphase in der laufenden Saison 2022 / 23 in der win2day ICE Hockey League. Fünf Spiele, in denen die Steinbach Black Wings gemeinsam mit dem KAC, Wien und mit etwas Abstand Fehervar AV 19, um zwei verbleibende Plätze im Viertelfinale kämpfen. Das große Ziel der vier Mannschaften, sich die intensiven Pre-Playoffs zu sparen und die direkte Playoff-Qualifikation zu schaffen, verspricht dabei ein echtes Herzschlagfinale. Für die Oberösterreicher geht es dabei in den kommenden zwei Wochen richtig heiß her, treffen Brian Lebler und Co. in gleich vier Matches auf die direkten Konkurrenten.
Den Auftakt nach der Länderspielpause macht am morgigen Valentinstag das ewige Duell mit den spusu Vienna Capitals. Im vierten Saisonderby wird es dabei alles andere als romantisch zwischen den beiden Rivalen. Gerade einmal mit zwei Punkten Vorsprung gehen die Oberösterreicher in das bis dato brisanteste Match der aktuellen Meisterschaft. Die ersten drei Aufeinandertreffen lassen dabei ein erneut hart umkämpftes Wiedersehen versprechen. Während die Steinbach Black Wings das zweite Duell in der Linz AG Eisarena Anfang Dezember mit 5:2 für sich entschieden, mussten die Mannen von Head Coach Philipp Lukas zweimal (2:5 daheim, 1:2 n.V. auswärts) als Verlierer das Eis gegen die Capitals verlassen. Vor allem das letzte Kräftemessen am 28. Dezember hätte dabei enger aber nicht sein können, denn nur hauchdünn mussten sich die Linzer nach dem Ausgleich von Graham Knott in der Schlussphase, in der Verlängerung geschlagen geben.
All das ist im Lager der Steinbach Black Wings aber längst Vergangenheit, denn die Stahlstädter lenken ihren vollen Fokus auf die bevorstehenden Aufgaben. Für diese letzten Schritte im Grunddurchgang konnten die Linzer in den letzten Tagen noch einmal ihre ganzen Kräfte sammeln. Trotz einiger kurzzeitiger Krankheitsfälle haben sich die Oberösterreicher mit einigen freien Tagen vollständig auskuriert. Bis auf Gerd Kragl und Dennis Sticha (krank) stehen Head Coach Philipp Lukas somit sämtliche Kräfte zur Verfügung.
Das nächste, vorletzte Heimspiel im Grunddurchgang steigt für die Steinbach Black Wings am kommenden Sonntag. Im Schlagerduell treffen die Stahlstädter in der Linz AG Eisarena auf Rekordmeister KAC. Tickets für das Spiel sind online unter tickets.blackwings.at und im Vorverkauf erhältlich.