Steinbach Black Wings Linz – spusu Vienna Capitals
Grunddurchgang, Runde 28: Freitag, 17:30 Uhr, Linz AG Eisarena
Die heiße Weihnachtszeit in der win2day ICE Hockey League beginnt für die Steinbach Black Wings am Freitag mit dem Klassiker gegen die Vienna Capitals. Bereits zum dritten Mal in dieser Spielzeit stehen sich die beiden Rivalen gegenüber, zum zweiten Mal innerhalb von zweieinhalb Wochen dabei in der Linz AG Eisarena. Die Linzer konnten bisher beide Begegnungen für sich entscheiden, fällt es den Capitals doch weiterhin schwer, eine enttäuschende Saison herumzureißen. Während die Oberösterreicher den ersten Schlagabtausch in der Bundeshauptstadt mit 5:2 für sich entschieden, legten Brian Lebler und Co. Mitte November daheim ein 4:1 nach. Allerdings zeigte die Mannschaft von Neo-Head Coach Christian Dolezal, dass sie trotz magerem elften Platz alles andere als die Hoffnung aufgegeben hat. Nach dem letzten Duell setzten die Wiener im folgenden Spiel gegen Meister Salzburg mit einem 4:0 Heimsieg ein eindrucksvolles Ausrufezeichen. Ein solches gelang Dominique Heinrich und seinen Kollegen in der bisherigen Regular Season aber äußerst selten. So folgten nach dem Erfolg gegen die Red Bulls abermals drei Niederlagen in Serie. Vor allem das 3:4 nach Verlängerung gegen Graz kostete den Wienern wertvolle Punkte in ihrem Vorhaben, zumindest die Pre-Playoffs sicher zu erreichen. Derzeit fehlen den morgigen Gästen vier Zähler auf die Pioneers Vorarlberg, welche sie am vergangenen Sonntag im direkten Duell besiegen konnten. Ihre Entschlossenheit bewiesen die jungen Stürmer der Wiener dabei in Überzahl und schlugen in einer solchen gleich dreimal zu. In einem physisch traditionell hart geführten Match könnte der Fokus deshalb, wie schon im ersten Kräftemessen, morgen auf den Special Teams liegen.