Seit August haben die Steinbach Black Wings auf diesen Moment hingearbeitet, am morgigen Dienstag ist es soweit: Die beste Zeit des Jahres beginnt für die Stahlstädter mit dem Auftakt in die Pre-Playoffs gegen die Graz99ers. Als bestplatziertes Team für die Zwischenrunde starten die Oberösterreicher mit Heimrecht und laden somit zu Spiel 1 in die Linz AG Eisarena ein. Bereits morgen Abend benötigen die Linzer mehr denn je den Rückenwind ihrer Anhänger, um in maximal drei Spielen gegen die Steirer ihre Saison zu verlängern.
Mit den Graz99ers wählte die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas rein von den bisherigen Duellen gesehen, das schwerste Los. Im Grunddurchgang mussten sich die Oberösterreicher dreimal den effizienten Angriffen der Murstädter und einem überragenden Christian Engstrand im Tor geschlagen geben. Der schwedische Schlussmann wird auch in dieser Woche im Fokus stehen, denn mit einer Fangquote von 91,8 Prozent in 40 Einsätzen ist er maßgeblich für den Last-Minute-Einzug in die Pre-Playoffs verantwortlich.
Doch auch seine Vorderleute kamen nach einer durchwachsenen Spielzeit in den letzten Runden besser in Form und sorgten mit vier Siegen aus sechs Spielen für einen deutlichen Aufwärtstrend. Vor allem ein 6:2 Heimsieg gegen Meister Salzburg und ein 4:2 Auswärtssieg beim Überraschungsteam aus Innsbruck sendeten ein deutliches Signal, dass die 99ers bereit für die entscheidende Phase sind. Mit Viktor Granholm und Andrew Yogan sorgen zwei Neuzugänge vor und während dieser Saison für die meiste Gefahr vor dem Tor. Ersterer ist mit 20 Toren und 20 Vorlagen der Topscorer im Dress der Murstädter.
Das Duell Linz gegen Graz bekommt durch zahlreiche bekannte Gesichter auch eine zusätzliche emotionale Bedeutung. Mit Daniel Oberkofler, Mario Altmann, Erik Kirchschläger, Zintis Zusevics, Daniel Woger und Kevin Moderer stehen gleich sechs ehemalige Stahlstadtcracks im Kader der Graz99ers.
Im Lager der Steinbach Black Wings war die Erleichterung nach dem 4:2 Heimsieg gegen Fehervar spürbar. Nach sechs Niederlagen in Folge kehrten Brian Lebler und seine Teamkollegen rechtzeitig auf die Siegerstraße zurück. Nach einer leichten Vormittagseinheit und intensivem Videostudium bereiten sich die Stahlstädter intensiv auf die große Herausforderung in dieser Woche vor. Nach Spiel 1 in Linz gastieren die Oberösterreicher am Freitag in Graz. Ein mögliches Entscheidungsspiel würde am kommenden Sonntag wieder in der Stahlstadt stattfinden. Tickets für den Auftakt sind online unter tickets.blackwings.at und an der Abendkasse erhältlich.
Bisherige Duelle:
18. September 2022: Steinbach Black Wings – Graz99ers 0:4
06. November 2022: Graz99ers – Steinbach Black Wings 2:4
02. Dezember 2022: Steinbach Black Wings – Graz99ers 2:5
08. Jänner 2023: Graz99ers – Steinbach Black Wings 5:3
Stehplatz-Tickets für 5 Euro
Dauerkartenbesitzer aufgepasst! Für die alles entscheidende Phase in der win2day ICE Hockey League möchten wir unseren Jungs unter die Arme greifen und alles dafür tun, dass die Linz AG Eisarena noch einmal richtig voll wird. Deshalb gibt es für das Match für Spiel 1 im Pre-Playoff wieder eine besondere Ticketaktion. Online* oder an der Abendkasse könnt ihr zwei Stehplatz-Tickets für je 5 Euro pro Karte erwerben. Bringt eure Eltern, Kinder, Kollegen, Freunde oder sogar Feinde mit und kommt zu den beiden wichtigsten Heimspielen der bisherigen Saison!
