Black Wings ringen Bozener Serie nieder

Steinbach Black Wings Linz – HCB Südtirol Alperia 2:0 (0:0, 0:0, 2:0)

Tore: 1:0 Matt MacKenzie (57. Min), 2:0 Emilio Romig (60. Min / EN)

Erstmals seit dem spannenden Viertelfinale im Vorjahr war am Dienstagabend wieder der HCB Südtirol zu Gast in der Linz AG Eisarena. Gegen die formstarken Foxes versuchten es die Linzer von Beginn an mit Tempo, es waren aber die Gäste, die erstmals gefährlich vor das Tor kamen. Christian Thomas umkurvte das Gehäuse von hinten und nahm am linken Pfosten den Schuss. Rasmus Tirronen machte die Ecke aber rechtzeitig zu und die erste Chance somit erfolgreich zunichte. Beide Mannschaften kamen in den Anfangsminuten kaum mit ihrem Aufbau über die neutrale Zone hinaus und blieben immer wieder mit ungenauen Pässen am Gegner hängen. Es dauerte bis zur fünften Minute ehe die Stahlstädter erstmals kontrolliert in den Angriff kamen, wurden im Konter aber sofort brandgefährlich. Matt MacKenzie bekam im hohen Slot das Zuspiel und feuerte auf Niklas Svedberg. Der schwedische Goalie musste sich ordentlich Strecken, der heran stürmende Pusnik verpasste den entstandenen Rebound aber knapp. Zwei Minuten später packte Sean Collins beim Eintritt in das Offensivdrittel einen sehenswerten Haken aus, sein Pass zur Mitte auf Brian Lebler wurde aber von einem gegnerischen Schlittschuh abgeblockt.

In der achten Minute war es erneut ein schneller Gegenstoß, in welchem die zweite Linie an der Führung anklopfte. Bei freier Sicht packte Svedberg gegen St-Amant aber sicher zu. Auf der anderen Seite waren die Foxes in der elften Minute aus dem Nichts ganz nah am 1:0 dran. Zuerst fälschte Mike Halmo an der rechten Stange ganz frei einen Pass ab, blieb aber an Tirronen hängen. Nur knapp eine Minute später rettete das Metal dann selbst in höchster Not für die Linzer. Connor Ford schloss eine schöne Kombination vor Tirronen ab, mit vereinten Kräften kratzten die Hausherren die zurück springende Scheibe aber aus dem Gefahrenbereich weg. Dieser Warnschuss sollte Wirkung zeigen bei den Oberösterreichern, denn mit einem druckvollen Wechsel erarbeiteten sich die Gastgeber daraufhin ein erstes Powerplay. In diesem hatte Emilio Romig im Slot die große Chance, schob seinen Schuss im Getümmel aber hauchdünn am linken Pfosten vorbei.

Dies sollte sich beinahe bestraft machen, denn als Pascal Brunner aus der Kühlbox zurückkehrte, war er plötzlich im Breakaway auf und davon. Rasmus Tirronen blieb im Duell aber ruhig und rettete die Linzer vor dem Rückstand. Eine Minute vor der ersten Pause war es auf der Gegenseite wieder Svedberg, der eine echte Glanzparade auspackte. Graham Knott sah in der Mitte Brian Lebler und bediente ihn mit einem perfekten Pass. Direkt vor dem Tor brachte der Kapitän die Scheibe aber nicht am Goalie vorbei und auch Andreas Kristler verzog den Nachschuss aus spitzem Winkel. Ohne Torerfolg gingen beide Teams damit zurück in die Kabinen.

Defensiv-Schlacht wird härter

Den Mittelabschnitt eröffnete Brian Lebler in der 23. Minute mit zwei gefährlichen Abschlüssen. Zunächst schickte er einen Versuch im drei gegen zwei Konter auf das Tor von Bozen. Beim dadurch entstandenen Bully zog der Routinier dann mit einem verdeckten Distanzschuss ab. Bei viel Verkehr vor Svedberg, strich die Scheibe aber über das Tor vorbei. Auch die Füchse blieben mit Tempo gefährlich und kamen durch Christian Thomas zur nächsten guten Möglichkeit. Der Angreifer lenkte aus kurzer Distanz einen scharfen Pass auf Tirronen ab, der Finne blieb aber erneut Sieger. In der 27. Minute war der Schlussmann auch gegen einen verdeckten Blueliner von Scott Valentine zur Stelle und schickte so ein schnelles Match weiter torlos in die Halbzeit.

Bei dieser angekommen, konnte der erste Block der Steinbach Black Wings erstmals für längere Zeit druckvoll im Angriff kombinieren. Bei zwei Hereingaben vor das Tor war aber stets ein Schläger der Gäste dazwischen. In der 33. Minute waren die Hausherren in Unterzahl gefragt, wehrten sich gegen eine Direktabnahme von Mantenuto und einen Distanzschuss von Frigo aber erfolgreich. Nur wenige Augenblicke darauf sahen sich die Linzer erneut mit einem Mann weniger konfrontiert, konnten ein druckvolles Powerplay aber erneut abwenden. Das Match wurde ruppiger und beide Mannschaften bearbeiten sich in harten Zweikämpfen. So ging auch der Mittelabschnitt ohne Tore zu Ende und es ging mit einem spannenden 0:0 in die letzte Pause.