Nach zwei Siegen in vier Heimspielen in Folge geht es für die Steinbach Black Wings am Sonntag erstmals wieder auf fremdes Eis. Im letzten Match vor einer zwölftägigen Liga-Pause reisen die Stahlstädter in die Steiermark, zum zweiten Saisonduell mit den Graz99ers. Für die Oberösterreicher heißt es dabei nach zwei intensiven Aufeinandertreffen mit Tabellenführer Bozen und Meister Salzburg noch einmal alle Kraftreserven zu mobilisieren. Das fünfte Match innerhalb der letzten zwölf Tage wird dabei erneut zum Härtest für die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas.
Nach einem durchwachsenen Start in die diesjährige Spielzeit feierten die Murstädter vier Siege in den letzten sechs Spielen. Im heimischen Bunker überzeugten Daniel Oberkofler und Co. zuletzt mit harterkämpften Punkten gegen den VSV und den Vizemeister aus Fehervar. Vor allem das Duell mit den roten Teufeln am vergangenen Freitag wurde dabei zur großen Show von Torhüter Christian Engstrand. Der Schwede brillierte mit unglaublichen 50 Paraden in einem Spiel und unterstrich damit seinen unangefochtenen ersten Platz (94,2 SV%, 2.00 GAA) im Torhüter-Ranking der win2day ICE Hockey League. Dank der Rückendeckung des 33-Jährigen arbeitete sich die Truppe von Johan Pennerborn dadurch trotz nur 29 erzielter Tore, bis ins Tabellenmittelfeld vor.
Auch die Steinbach Black Wings bekamen den Hexer der Grazer Anfang September bereits am eigenen Leib zu spüren. Im ersten Aufeinandertreffen auf Linzer Eis blieben die Oberösterreicher trotz 31 abgegebener Versuche ohne Treffer und gingen nach vier Kontertoren der Gäste leer aus.
Im zweiten Anlauf der Saison stellt sich dieses Mal Thomas Höneckl gegenüber. Der 33-Jährige führt die Steinbach Black Wings im Duell mit seinem Ex-Klub, für die er in fünf Jahren 70 Mal auflief, als Schlussmann an.
Zusätzliche Rückendeckung bekommen die Stahlstädter beim Spiel am Sonntag außerdem erneut von ihren Anhängern. Nach dem Zuseher-Bestwert gegen Salzburg von knapp 3700 Fans in der Linz AG Eisarena, werden die Stahlstädter nun auch auswärts ein erstes Mal von einem Fanbus begleitet.
Das Match um 16:30 Uhr wird außerdem live auf Puls24 und auf puls24.at/eishockey übertragen.
Stimmen:
Head Coach Philipp Lukas: „Es war ein sehr intensives Spiel gegen Salzburg, sowohl emotional, als auch physisch. Für uns gilt es jetzt so schnell wie möglich umzublättern und zu regenerieren. Es ist ein schwieriger Stint, aber die Jungs haben das bis jetzt super gemacht. Es ist das letzte Match vor der Länderspielpause und da möchten wir noch einmal eine gute Leistung abrufen.“