Steinbach Black Wings Linz – Graz99ers
Grunddurchgang, Runde 15: Mittwoch, 19:15 Uhr, Linz AG Eisarena
Langsam aber sicher neigt sich der intensive Oktober dem Ende zu, auf die Steinbach Black Wings wartet zuvor aber eine spielreiche Woche. Nach der knappen Niederlage am Sonntag im Topspiel gegen den KAC, empfangen die Linzer am Abend vor dem Nationalfeiertag die Graz99ers. Damit wartet in der 15. Runde der erste sportliche Vergleich gegen die Steirer, die in dieser Saison ordentlich zu kämpfen haben, um in der Tabelle Anschluss zu halten. Mit sechs Punkten und nur einem Sieg bildet die Mannschaft von Johan Pennerborn nach dem ersten Saisonviertel das Schlusslicht der win2day ICE Hockey League. Umso mehr kämpfen Michael Schiechl und Co. um eine Trendwende, die am besten noch vor der Länderspielpause erfolgen soll. Leistungstechnisch ging die Kurve in der Murstadt dabei zuletzt in kleinen Schritten in die richtige Richtung. So feierten die 99ers ausgerechnet im Packderby vor einer Woche gegen den KAC, einen vielumjubelten Erfolg und die ersten drei vollen Zähler. Auch beim letzten Auftritt am Freitag gegen Tabellenführer Villach lieferten die morgigen Gäste lange einen beherzten Fight, mussten im Schlussdrittel einem überlegenen VSV aber den 5:2 Sieg überlassen. Im Lager der Steinbach Black Wings wird für das erste Duell auf dem Eis dennoch ein unangenehmer Gegner erwartet. Dass die Steirer nämlich aus dem Nichts zu ihrer Form finden können, haben sie in der abgelaufenen Spielzeit im direkten Aufeinandertreffen mehrmals gezeigt. So forderten sich beide Mannschaften nach einer ausgeglichenen Bilanz im Grunddurchgang, in einer emotionalen Pre-Playoff-Serie im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale. Dabei entführten die Grazer nach einer effizienten Leistung den ersten Sieg aus der Linz AG Eisarena, ehe sich die Oberösterreicher in Spiel 2 und 3 durchsetzten.
