Neues Jahr, selbes Spiel: Auf die Steinbach Black Wings wartet mit dem Neujahrsmatch daheim gegen Innsbruck bereits der vierte Kracher innerhalb einer Woche. Zum dritten Mal in dieser Saison fordern die Mannen von Head Coach Philipp Lukas dabei die Haie, die auch 2023 sensationell von der Tabellenspitze der win2day ICE Hockey League lachen. Seit dem ersten Spieltag halten sich die Tiroler mindestens unter den besten vier Teams in dieser Meisterschaft und wechseln sich seit Mitte November mit dem HCB Südtirol an der Spitze des Teilnehmerfeldes ab. In den letzten 20 Spielen mussten die Haie nur fünfmal als Verlierer das Eis verlassen und sind damit das mit Abstand konstanteste Team der laufenden Spielzeit. Mindestens genauso beeindruckend wie die Punkteausbeute von Martin Ulmer und Co, ist der Blick auf die erzielten Tore. Sagenhafte 130 Treffer produzierten die Haie in 32 Spielen. Wenig überraschend sind dadurch die Plätze der punktbesten und torgefährlichsten Schützen gleich doppelt an die Innsbrucker vergeben. Brady Shaw mit den meisten Scorerpunkten (49) und Adam Hewelka mit den meisten Toren (21) lassen ihre gegnerischen Torleute regelmäßig alt aussehen.
Linzer Defense gegen Offensivfeuerwerk gefordert
Dem gegenüber stellen sich die Steinbach Black Wings im Neujahrsmatch mit ihrer Verteidigung und einem bärenstarken Rasmus Tirronen im Tor. Der oberösterreichische Schlussmann wuchs nach seiner Vertragsverlängerung und seiner Rückkehr ins Gehäuse am Freitag in Klagenfurt zur Höchstform auf. In einem hartumkämpften Match entschärfte der 32-jährige Finne alle 27 Schüsse und blieb damit erstmals im Trikot der Stahlstädter ohne Gegentor. Auch im letzten Duell mit den Innsbruckern war der Linzer Schlussmann Mitte Oktober maßgeblich am 4:1 Erfolg in der Linz AG Eisarena beteiligt und steuerte 29 Saves bei. Doch auch seine Vorderleute brillieren im Hinblick auf die weiter angespannte Personalsituation und ließen in den vergangenen knapp 240 Minuten nur drei Gegentore zu. Ob Neuzugang Matt Murphy bereits mitwirken kann, ist aufgrund der erschwerten Behördengänge durch die Feiertage noch unklar.
Gefordert sind hingegen weiterhin die Special Teams und generell der Angriff, der in derselben Zeit nur vier Treffer bejubeln durfte. Gegen Innsbruck sind die Steinbach Black Wings darauf bedacht, sich dem geradlinigen Spiel der Haie anzupassen. Die ersten beiden Duell lieferten aufgrund zahlreicher Härteeinlagen jedenfalls genug Zündstoff für ein emotionales Wiedersehen. Für die Linzer startet das Jahr 2023 damit so, wie das alte Jahr aufgehört hat: mit der nächsten großen Herausforderung im Kampf um die Playoffs. Tickets für das Match sind online unter tickets.blackwings.at und an der Abendkasse verfügbar.
Family Days
Mit der OÖ Familienkarte kommen Familien auch in dieser Saison wieder ermäßigt, zu ausgewählten Heimspielen der Steinbach Black Wings. Das Ticket ist für 20 Euro pro Familie im Online-Vorverkauf erhältlich. Mit der Vorverkaufskarte + OÖ Familienkarte können an der Abendkasse die kostenlosen Stehplatz-Tickets für die restlichen eingetragenen Familienmitglieder abgeholt werden.