Steinbach Black Wings Linz – Migross Supermercati Asiago
Grunddurchgang, Runde 39: 12. Jänner 2024, 19:15 Uhr, Linz AG Eisarena
Ab jetzt gilt’s! Die Steinbach Black Wings starten am morgigen Freitag in den Endspurt der Regular Season. Nach drei Auswärtsspielen in Serien kehren die Linzer dabei gegen Asiago ein erstes Mal im neuen Kalenderjahr vor das heimische Publikum zurück. 13 Spiele gilt es für die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas in der ersten Meisterschaftsphase noch zu absolvieren. Für die Stahlstädter könnte der enge Kampf in der win2day ICE Hockey League um die direkte Playoff-Qualifikation dabei spannender nicht sein. Trotz der weniger erfolgreichen Weihnachtszeit, mit nur 2 Siegen aus sieben Spielen, konnten sich die Oberösterreicher auf dem vierten Platz in der Tabelle halten. Der komfortable Vorsprung auf den ominösen Strich, mit dem Brian Lebler und Co. aus der letzten Länderspielpause kamen, schrumpfte aber auf nur noch drei Zähler. Von unten machen Bozen, Innsbruck, Villach und Pustertal gehörig Druck, sich einen Platz unter den Top-6 zu sichern.
Diese Herausforderung nehmen die Steinbach Black Wings aber mit Vorfreude an und sind, nach zwei Tagen frei, mehr denn je motiviert auf die heißeste Eishockey-Zeit des Jahres. Diese startet für die Linzer schon morgen Abend mit dem Heimspiel gegen Asiago. Die Italiener rittern als Vorletzter, realistisch gesehen, zwar um das Erreichen der Pre-Playoffs, stehen aber als Sinnbild für die Ausgeglichenheit der heurigen Meisterschaft. So stand die Mannschaft von NHL-Legende Tom Barrasso erst am Dienstag vor der großen Überraschung beim Meister in Salzburg. Bis zur 55. Minute lagen die Gäste nach einer defensiv höchst kämpferischen Leistung in Führung. Erst in den Schlussminuten konnten die Red Bulls dann doch noch das Spiel drehen und die drei Punkte für sich behalten. Überragend dabei war vor allem ein Mann im Tor: Marco De Filippo entschärfte ganze 43 Schüsse, die Salzburg auf ihn abfeuerte.
Auch im letzten direkten Aufeinandertreffen standen die Torhüter beider Mannschaften im Fokus, Anfang Dezember, in Asiago allerdings weniger erfolgreich. Beim spektakulären 8:7 schossen sich beide Teams bis in ein Penaltyschießen, welches die Gastgeber für sich entscheiden konnten. as erste Duell auf Linzer Boden am siebten Spieltag war da schon mehr nach dem Geschmack von Head Coach Philipp Lukas. Beim 5:2 Heimsieg war vor allem Topscorer Graham Knott im Rampenlicht, nachdem er die Stahlstädter mit vier Toren zum Erfolg führte.