Mit Stefan Gaffal bleibt ein originales Linzer Eigengewächs weiterhin fixer Bestandteil der Stahlstädter. Obwohl er zum Ende der letzten Saison mit einem Abschied aus dem aktiven Profigeschäft spekulierte, kämpft die Nummer 66 weiterhin für seinen Lebenstraum in der höchsten heimischen Spielkasse. Der waschechte Eigenbauspieler geht damit in seine 14. Saison in der Kampfmannschaft, nachdem er bereits 2012 sein Debüt feierte und zuvor sämtliche Nachwuchsstationen in den Farben der Steinbach Black Wings durchlief.
Nach seiner schweren Verletzung im September 2023 arbeitete sich Gaffal mit viel Einsatz und Durchhaltevermögen zurück aufs Eis. Nach einer vollen Spielzeit Pause zuvor aufgrund gesundheitlicher Probleme, absolvierte der Rechtsschütze im vergangenen Jahr endlich wieder den gesamten Grunddurchgang. In insgesamt 45 Einsätzen gelangen dem Stürmer sechs Tore und sechs Assists. Auch wenn ihm sein Spiel nach der langen Auszeit selbst noch zu unauffällig blieb, konnte er mit seiner Effizienz im Abschluss dennoch hervor stechen. Mit einer Shooting Percentage von 17,6 Prozent zählte er in Anbetracht seiner durchschnittlichen Einsatzzeit, zu den erfolgreichsten Schützen. Darüber hinaus gehörte Gaffal zu den wenigen Akteuren im Team, die die vor allem defensiv durchwachsene Saison mit einer positiven Plus-Minus-Bilanz abschließen konnten.
Mit seiner Erfahrung, seiner Identifikation mit dem Klub und seinem unermüdlichen Einsatz erhält der 29-Jährige auch für die kommende Saison die Chance, sich im Kader der Steinbach Black Wings Linz, zu alter Stärke zu kämpfen.
