Steinbach Black Wings Linz – HCB Südtirol Alperia
Grunddurchgang, Runde 43: Sonntag, 17:30 Uhr, LINZ AG Eisarena
Livestream: live.ice.hockey
Für die Steinbach Black Wings geht es am Sonntag in den Auftakt der letzten zehn Runden der Regular Season. Zu Hause empfangen die Linzer ein viertes und vorerst letztes Mal ihren Playoff-Rivalen aus Bozen.
Steinbach Black Wings Linz – HCB Südtirol Alperia
Grunddurchgang, Runde 43: Sonntag, 17:30 Uhr, LINZ AG Eisarena
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Trotz zahlreicher Ausfälle konnten die Oberösterreicher die schwierige Phase zum Jahreswechsel in einen Aufwärtstrend verwandeln. Beim 3:2 in Bruneck feierten die Linzer ihren ersten Auswärtssieg seit fast einem Monat. Im Endspurt der ersten Meisterschaftsphase, in der jeder Punkt zählt, geht es für Brian Lebler und Co. am Sonntag erneut ins Südtirol-Duell. Mit dem HCB Südtirol wird die Herausforderung dabei noch einmal deutlich größer, haben die Foxes in mehreren Belangen die Nase vorn. Im direkten Kräftemessen liegt das Team von Head Coach Glen Hanlon nach zwei Heimsiegen (5:0 & 3:2 n.V.) vorne. Die Stahlstädter zeigten hingegen beim 5:2 Anfang Dezember an der Unteren Donaulände eine ihrer besten Saisonleistungen.
Dennoch liegt der aktuell Drittplatzierte nicht nur in der Tabelle mit etwas Abstand vor den Stahlstädtern. Mit lediglich 87 Gegentreffern musste der HCB bislang am wenigsten hinter sich greifen. Goalie Sam Harvey ist mit 92,6 % gehaltenen Schüssen auch in seiner dritten ICEHL-Spielzeit das Maß aller Dinge. Mit Matt Bradley, Adam Helewka und Anthony Salinitri halten auf der anderen Seite des Eises gleich drei Schützen bei rund 30 Scorerpunkten. Insgesamt stehen damit 119 Tore auf der Habenseite der offensivstarken Bozner. Die aktuelle Formkurve von Daniel Frank und seinen Teamkollegen gibt dem besonders physischen Spiel dabei noch zusätzliche Motivation. Drei Siege stehen aus den letzten sechs Spielen zu Buche – zwei davon in der heimischen Palaonda. Am Freitag schoss Topscorer Bradley mit dem einzigen Tor im Penaltyschießen seine Mannschaft zum hauchdünnen 1:0 Sieg.
Locker Room Update
Nach dem Auswärtstriumph im Pustertal kehrte das Team von Head Coach Philipp Lukas erst in den frühen Morgenstunden zurück. Somit regenerierten die Oberösterreicher am Donnerstag außerhalb der Eishalle und nahmen am Freitagvormittag die Vorbereitung auf den Heimschlager gegen die Foxes auf. Dabei zeichnen sich vorsichtig gute Nachrichten von der zuletzt immer länger werdenden Ausfallliste ab. Julian Pusnik und Niklas Bretschneider konnten wieder voll am Mannschaftstraining teilnehmen und stehen daher vor ihrer Rückkehr am Sonntag. Ob Ian Scheid auch schon wieder einsatzbereit ist, wird erst morgen entschieden. Die zuletzt insgesamt sechs fehlenden Stammkräfte kompensierten die Stahlstädter am Mittwoch in Bruneck weitestgehend unbekümmert.Vor allem Sean Collins zeigte sich abermals eiskalt vor dem Tor und arbeitete sich mit einem Doppelpack auf mittlerweile insgesamt 14 Tore und 14 Vorlagen an den zweiten Platz der internen Punkteliste. Noch wichtiger war jedoch das Siegtor von Luka Maver in der Verlängerung. Der Slowene beendete damit seine Durststrecke von elf Spielen und gab dem Secondary Scoring der Oberösterreicher einen wichtigen Impuls. Ebenso trugen zwei Vorlagen von Andreas Kristler bei seinem Comeback zur Teamleistung bei. Gegen Bozen wird zudem das Powerplay der Steinbach Black Wings erneut zum entscheidenden Faktor. In den letzten zehn Spielen steigerte sich die Ausbeute der Stahlstädter auf 13 Tore und eine Quote von 23,9 %, was sie auf Platz vier der Liga katapultiert.
Tickets für das Match gegen Bozen und alle weiteren Heimspiele in der LINZ AG Eisarena sind sowohl online unter www.tickets.blackwings.at als auch an der Abendkasse erhältlich. Sitzplätze sind für Sonntag bereits restlos vergriffen.
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