Halbfinale nach sieben Jahren zurück in Linz

Das erste Halbfinale in Klagenfurt war ein weiterer Abend für die Geschichtsbücher. Die Linzer konnten in der siebten Overtime in Folge den KAC in der 104. Minute bezwingen. Die Oberösterreicher agierten von Beginn an druckvoll und erspielten sich durch Graham Knott und Shawn St-Amant eine 2:0-Führung. Die Rotjacken schüttelten ihre anfängliche Trägheit jedoch ab und entwickelten sich zur dominierenden Mannschaft. Die Stahlstädter machten es dem KAC durch konzentrierte Verteidigungsarbeit jedoch lange schwer, den Puck im Tor unterzubringen. Ein individueller Fehler brachte die Rotjacken ins Spiel, die kurz vor dem Ende den Ausgleich erzielten und dran waren das Match in der Verlängerung zu drehen. Gleich dreimal trafen KAC-Schützen nur das Aluminium von Tirronens Kasten. Der Finne hielt seine Mannschaft mit unzähligen Glanzparaden im Spiel und brachte die Rotjacken zur Verzweiflung. Von insgesamt 46 Torschüssen ließ Tirronen nur zwei passieren und verzeichnete eine herausragende Fangquote von 95,7 %. Dank diesem Rückhalt gelang es Brian Lebler schließlich in der dritten Extraschicht eiskalt zuzuschlagen. Augenscheinlich im Vergleich zur intensiven Viertelfinal-Serie gegen Graz waren die vielen Strafen. Vor allem die Unkonzentriertheit in Form von zwei Spielverzögerungen schmerzte und kostete wertvolle Kraft. Umso bemerkenswerter überstanden die Linzer auch in der Verlängerung eine Drei-gegen-Vier-Unterzahl. Die Special Teams beider Mannschaften blieben damit trotz zahlreicher Möglichkeiten ohne Erfolg. An der Unteren Donaulände stand am Mittwoch ein freier Tag auf dem Programm um die auslaufenden Akkus vom Vortag aufladen zu können.

Zum ersten Mal seit sieben Jahren laden die Steinbach Black Wings am Freitagabend zum Heimspiel in einem Halbfinale der höchsten Spielklasse. Damals unterlagen die Oberösterreicher dem EC Red Bull Salzburg nach sechs Spielen, gewannen aber die ersten beiden Partien in der Stahlstadt. Das Comeback in der Runde der letzten vier Mannschaften gegen den KAC ist für Spiel 2 und 4 bereits restlos ausverkauft. Für alle Fans, die keine Tickets ergattern konnten, gibt es bei Rotax Maxdome, in der Nähe der Eishalle, eine Watch Party. Der Eintritt ist kostenlos!