Finaler Schlagabtausch mit dem VSV

Fünf Tage nach dem Heimspiel gegen den Rekordmeister KAC wartet am Freitagabend der zweite Kärntner Gegner auf die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas, dieses Mal der VSV. Es ist das vierte und zugleich letzte Aufeinandertreffen der beiden Teams im laufenden Grunddurchgang. Zwei der bisherigen drei Duelle gingen an die Stahlstädter – eines davon in der Overtime, ein weiteres mit einem souveränen 3:0-Erfolg vor heimischem Publikum. Seit dem letzten direkten Duell bestritten die Adler fünf weitere Spiele und konnten dabei zweimal in der Overtime anschreiben. Mit 46 Punkten rangieren die Villacher, bei zwei Spielen weniger, aktuell auf Platz elf der Tabelle und befinden sich mitten im Kampf um die Pre-Playoff-Plätze. Ein Blick auf die Teamstatistiken zeigt ein nahezu ausgeglichenes Bild. Im Powerplay liegen beide Mannschaften dicht beisammen: Linz kommt auf eine Erfolgsquote von 22,61 Prozent, der VSV auf 22,88 Prozent. Vorteile haben die Stahlstädter hingegen im Penalty Killing, wo sie eine Quote von 80,31 Prozent aufweisen, während die Kärntner bei 75,68 Prozent halten. In der internen Scorerwertung der Villacher führt Nikita Scherbak mit neun Toren und 30 Assists das Team an. Dahinter folgt Adam Helewka mit jeweils 17 Treffern und Vorlagen.

Locker Room Update

Gegen den KAC erwischten die Oberösterreicher einen guten Start, brachten sich aber wie so oft in dieser Saison, selbst um den Erfolg. Ein unglücklicher Shorthander und Doppelschlag leitete die Wende für den Tabellenführer ein. Die eigene Verunsicherung, die sich durch individuelle Fehler über die bisherige Saison zieht, gilt es vor allem auswärts abzulegen. Die desaströse Bilanz auf fremden Eis von bisher nur 11 ergatterten Punkten und dem vorletzten Platz in dieser Wertung, weist das größte Potential auf. Nun sind die Stahlstädter genau hier gefragt und stehen mit den Duellen gegen den VSV und die Innsbrucker Haien vor zwei wichtigen Spielen um die Pre-Playoffs. Mit Travis Barron kehrt beim morgigen Spiel eine wichtige Stütze zurück in das Line-Up von Head Coach Philipp Lukas. Der Center meldet sich nach überstandener Krankheit zurück. Erfreuliche Nachrichten gibt es außerdem von Ryan MacKinnon. Der Verteidiger hat seinen harten Weg zurück auf das Eis erfolgreich hinter sich gebracht und steht wieder voll im Mannschaftstraining. Eine Entscheidung über seinen Einsatz fällt kurzfristig.

Nach der morgigen Partie geht es für die Steinbach Black Wings am Sonntag in Innsbruck in die nächste Runde. Am Mittwoch den 28. Jänner steigt für die Linzer das nächste und letzte Heimspiel vor der Olympia-Pause. Tickets für das Duell mit dem HCB Südtirol sind online unter tickets.blackwings.at und an der Abendkasse erhältlich.