Erste Reise führt Linzer nach Nürnberg

Es geht wieder in den Bus. Die Steinbach Black Wings gastieren im dritten von acht Testspielen in der laufenden Pre-Season erstmals auswärts. Am morgigen Sonntag reisen Brian Lebler und Co. zu den Nürnberg Ice Tigers. Auch die Franken kennen die Oberösterreicher bereits aus freundschaftlichen Duellen in den vergangenen Jahren. Letzte Saison setzten sich die Stahlstädter in einem spannenden Kräftemessen knapp durch. Nach 2:0 Führung und einer Aufholjagd der Gastgeber, schnürte Stefan Gaffal in der Verlängerung einen Hattrick und schoss die Linzer im Alleingang zum Sieg. Nach dem letzten Wiedersehen folgte für die Deutschen eine durchwachsene Spielzeit in der höchsten Spielklasse.

Mit dem zehnten Platz in der Hauptrunde verpasste Nürnberg den direkten Einzug in die Playoffs deutlich und musste in der Qualifikation um die Post Season kämpfen. In dieser mussten sich Ice Tigers den Adler Mannheim in zwei Spielen geschlagen geben. Es folgte ein Umbruch, welcher einerseits Ian Scheid nach Linz führte und Ex-Head Coach Tom Rowe nach Düsseldorf übersiedeln ließ. Mit dem letztjährigen Cheftrainer des HC Innsbruck, Mitch O’Keefe, übernahm ein ebenfalls bekanntes Gesicht den Neustart bei den Franken. Dieser feierte im ersten Test am vergangenen Freitag mit einem 5:0 Auswärtssieg gegen die Lausitzer Füchse einen gelungenen Einstand.

Locker Room Update

Auch die Steinbach Black Wings durften ihren ersten Erfolg feiern. Im zweiten Heimspiel zeigten die Stahlstädter ihren Zusammenhalt und hielten sich gegen Landshut vor dem eigenen Tor schadlos. Angeführt von Rasmus Tirronen, der alle 25 Schüsse auf sich parierte, erkämpfte Niklas Würschl und Co. ein hauchdünnes 1:0. Besonders da Unterzahlspiel, das ganze 18 Minuten zu verrichten hatte, präsentierte sich makellos. Während die defensiven Lücken aus dem ersten Test gegen Kassel sichtbar von den Stahlstädtern geschlossen wurden, taten sich die Stürmer auch im zweiten Versuch noch schwer Räume zu erspielen. Alle drei Treffer, die die Oberösterreicher in der laufenden Vorbereitung bejubeln durften, kamen von Verteidigern.

Dementsprechend liegt der Schwerpunkt von Head Coach Philipp Lukas und seinem Team darauf, bei der Rückkehr von Graham Knott und Ian Scheid auch im Angriff an Fahrt aufzunehmen. Personell wird der Cheftrainer abermals seine Reihen adaptieren und dieses Mal voraussichtlich auf Shawn St-Amant und Brian Lebler verzichten. Ob Emil Romig nach überstandener Krankheit seinen ersten Einsatz in der neuen Saison geben kann, entscheidet sich kurzfristig.