Black Wings machen Jagd auf Foxes

Nach der zweiten Länderspielpause der laufenden Saison kehren Brian Lebler und Co. am morgigen Mittwoch wieder in den Meisterschaftsbetrieb zurück. Zum Auftakt des intensiven Weihnachtsprogramm geht es für die Linzer zum HCB Südtirol. Auch die Füchse hatten in der letzten Woche Zeit, sich zu regenerieren und neue Energie zu tanken, doch die Pause hat auch Veränderungen mit sich gebracht. So trennten sich die Füchse nach Leistungsschwankungen von Head Coach Kurt Kleinendorst, dessen Posten nun Doug Shedden übernimmt. Für den neuen Cheftrainer wird die morgige Partie gegen die Linzer zur ersten Bewährungsprobe in seiner neuen Rolle. Seit dem letzten Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften, welches mit einem 6:3-Auswärtssieg für die Südtiroler endete, konnte Bozen drei von fünf weiteren Spielen für sich entscheiden. Mit den Siegen gegen Innsbruck, Wien und Budapest sammelte man insgesamt neun Punkte innerhalb von neun Tagen. Einstecken musste der HCB jedoch auch zwei Niederlagen im Rückspiel gegen Wien und in der Partie gegen Villach. So befinden sich die Südtiroler derzeit mit 46 Punkten auf dem fünften Rang in der Tabelle. Für die guten Ergebnisse sind vor allem die beiden Schlussmänner verantwortlich, die sich beide in der ligaweiten Goalie-Statistik unter den Top-10 befinden. So nimmt Sam Harvey mit einer Save-Percentage von 90.91% den zehnten Rang und Gianluca Vallini mit 92.73% den dritten Platz ein. In der Offensive ist Cole Schneider mit 12 Toren und 17 Assists der gefährlichste Mann bei den Südtirolern. Im direkten Vergleich zogen die Oberösterreicher bisher beide Male den Kürzeren, denn auch im ersten Duell in der Palaonda setzte sich Bozen mit 3:2 durch.

Locker Room Update

Auch bei den Stahlstädtern brachte die Pause personelle Veränderungen mit sich. Mit dem 36-jährigen Yohann Auvitu konnte die Linzer Defensive um eine weitere erfahrene Kraft verstärkt werden. Der Anmeldeprozess des gebürtigen Franzosen verläuft planmäßig, die Chancen auf einen Einsatz im morgigen Spiel gegen Bozen stehen gut. Zudem kehren Shawn St-Amant und Christoph Tialler gegen die Foxes ins Line-up zurück. Weiterhin verzichten muss Head Coach Philipp Lukas jedoch auf Greg Moro, Ryan MacKinnon, Luka Maver und Gerd Kragl. Als zusätzliche Absicherung reisen Martin Reder und Tim Geifes ebenfalls mit nach Südtirol. Bereits heute machen sich die Steinbach Black Wings auf den Weg in den Süden und werden ihr Abschlusstraining am Spieltag in der Eiswelle absolvieren.

Nach dem Spiel gegen Bozen geht es am Freitag in der Linz AG Eisarena weiter. Im Schlager-Heimspiel treffen Brian Lebler und Co. dabei auf den amtierenden Meister aus Salzburg. Tickets sind online unter www.tickets.blackwings.at oder an der Abendkasse erhältlich.