Black Wings jagen Auswärts-Fluch

Ausgerechnet gegen die Graz99ers schafften die Linzer den Turnaround, ehe sie sich am vergangenen Sonntag gegen Fehérvár endgültig den Frust der letzten Wochen von der Seele schossen. Lange Zeit zum genießen bleibt jedoch nicht denn bereits morgen geht es für die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas zum Auswärtsspiel nach Innsbruck. Die Haie beendeten den Grunddurchgang der vergangenen Saison auf dem letzten Tabellenplatz, wodurch ihre Spielzeit frühzeitig zu Ende ging. Nach diesem enttäuschenden Ergebnis kam es im Sommer zu umfangreichen Veränderungen im Kader der Tiroler. Insgesamt 16 neue Spieler stehen heuer im Aufgebot der Innsbrucker, darunter zwei ehemalige Linzer: Marcel Witting und Killian Rappold, die in der vergangenen Saison noch das Trikot der Steinbach Black Wings trugen. Den Angriff der Haie komplettieren Matt Wilkins, Darian Craighead, Troy Lajeunesse, Sebastian Benker, Steven Owre und Max Coatta, wobei insbesondere die beiden Letztgenannten keine Unbekannten in der win2day ICE Hockey League sind. Owre spielte in der Saison 2023/24 für die Pioneers Vorarlberg, während Coatta vom EC VSV zu den Haien wechselte. Darüber hinaus statteten die Tiroler mit Benjamin Corbeil und Emmett Sproule zwei junge College-Spieler aus Nordamerika mit ihren ersten Profiverträgen aus. In der Defensive setzen die Innsbrucker auf viel Erfahrung: Patrick Kudla und Cole Moberg sammelten beide bereits Spielpraxis in der AHL und sollen für Stabilität in der Abwehr sorgen. Zwischen den Pfosten bilden Mattias Sholl und Matt Vernon ein neues Goalie-Gespann. Die Position des Head Coach übernahm Head Coach Ryan Kinasewich, der erstmals in Europa tätig ist. Aktuell stehen die Haie mit 11 Punkten auf dem 11. Tabellenplatz, einen Punkt vor den Stahlstädtern, allerdings mit einem Spiel mehr. Die Tiroler kämpfen bisher vor allem mit fehlender Konstanz. Drei ihrer bislang vier Siege gelangen gegen Topteams wie die Graz99ers, den VSV und HK Olimpija Ljubljana. Trotz zahlreicher Neuverpflichtungen bleibt jedoch die Defensive eine Schwachstelle. Die Haie kassierten bisher 58 Gegentore, das ist mehr als jedes andere Team der Liga.