Mit kleinen personellen Änderungen ging es für die Stahlstädter am Mittwochabend nach der 16-tägigen Olympia-Pause wieder mit dem Teambus auf Reisen. Im Spiel gegen die Pioneers Vorarlberg musste Head Coach Philipp Lukas auf drei seiner Stammspieler verzichten. Yohann Auvitu, der noch immer sein Heimatland in Mailand vertritt, Greg Moro, der krankheitsbedingt aussetzen muss und auch Henrik Neubauer, der sich eine Oberkörperverletzung zuzog. An dessen Stelle rückte Luka Maver wieder ins Line-Up zurück. Auf’s Eis wurden die Stahlstädter von Rasmus Tirronen geführt. In der zweiten Minute gab Graham Knott den ersten Warnschuss von der rechten Seite ab. Wenige Sekunden später ergab sich für die Stahlstädter bereits die zweite Chance. Gerd Kragl kam an die Scheibe und zielte auf David Madlener ab. Der Schuss ging aber knapp am Kasten vorbei. In der vierten Minute kam der erste Konter von Seiten der Vorarlberger und Casey Dornbach kämpfte sich nach vorne durch, doch Luka Maver war zur Stelle und schnappte die Scheibe weg. Kurz danach musste Ramon Schnetzer aufgrund eines Haltens gegen den Forward für zwei Minuten auf die Strafbank. Die Vorarlberger konnten sich über die zwei Minuten retten, ohne einen Treffer zu kassieren. Drei Minuten danach ergatterte Emilio Romig die Scheibe, konnte sich aber nicht gegen Madlener durchsetzen und der Goalie hielt den Puck im langen Eck. In der 9. Minute war es Travis Barron, der vor dem Tor auf der rechten Seite links auf Brian Lebler ablegte. Der Kapitän schloss auf den Feldkirchner Tormann ab, konnte ihn aber ebenfalls nicht überwinden. Eine Minute danach ergab sich eine Gelegenheit für die Hausherren. Eric Florchuk brachte das Gerät zu Rasmus Tirronen nach vorne, doch der Goalie brachte die Fanghand rechtzeitig nach oben. Kurz darauf verlagerte sich das Spiel wieder auf die andere Seite und Graham Knott war am Zug. Er legte auf Ryan MacKinnon in der Mitte ab, doch dessen Schuss geriet zu zentral und stellte für den Vorarlberger Schlussmann kein Problem dar. In der 15. Minute mussten die Linzer auf einen Mann verzichten nachdem Graham Knott aufgrund eines Beinstellens auf die Strafbank musste. Die Pioneers konnten sich kurz im Angriff festsetzen, doch Collin Adams verfehlte den Puck beim Abschluss und gab die Scheibe an die Stahlstädter ab. Diese konnten sich abermals im Penalty Killing beweisen. Die Hausherren brachten zwei Minuten vor der ersten Pause das Spiel wieder in ihr Drittel und Collin Adams traf bei seinem Abschluss nur die Stange. Eine Minute danach verabschiedeten sich die beiden Mannschaften mit dem 0:0 in den ersten Kabinengang des Abends.

Graham Knott macht den Deckel drauf

Im letzten Abschnitt verstrichen die ersten Minuten ohne Großchancen auf beiden Seiten. Travis Barron wurde erstmals für die Linzer gefährlich, als er von rechts zum Abschluss kam. Sein Schuss geriet jedoch etwas zu hoch, und Madlener musste nicht eingreifen. Kurz darauf folgte die nächste Chance, dieses Mal für die Hausherren. Eric Florchuk machte sich nach einem Scheibenverlust der Linzer auf den Weg in Richtung Rasmus Tirronen. Der Finne wartete geduldig und fing das Spielgerät sicher mit dem Fanghandschuh. Sofort ging es wieder auf die andere Seite. Brian Lebler zog von links nach innen, legte sich die Scheibe auf die Backhand und schloss ab, scheiterte jedoch erneut am Schlussmann der Pioneers. In weiterer Folge setzten sich die Oberösterreicher im Defensivdrittel der Vorarlberger fest. Logan Roe machte mit einem Schuss aus dem Hinterraum auf sich aufmerksam, Madlener ließ abprallen, woraufhin Shawn St-Amant zum Nachschuss kam, diesen jedoch deutlich verzog. Auch die Hausherren kamen immer wieder zu guten Möglichkeiten, die Rasmus Tirronen mit starken Paraden vereitelte. Cole Gallant feuerte in Richtung Linzer Kasten, der Schuss wurde noch unangenehm abgefälscht, Tirronen verhinderte jedoch den Ausgleich. In den letzten Minuten warfen die Pioneers noch einmal alles nach vorne, um das 1:1 zu erzwingen. Michael Kernberger visierte von der rechten Seite das kurze Eck an, fand jedoch erneut in Tirronen seinen Meister. Etwa zwei Minuten vor dem Ende ging Madlener für einen zusätzlichen Feldspieler vom Eis. Statt des erhofften Ausgleichs kassierten die Pioneers jedoch den zweiten Gegentreffer. Graham Knott kam in der neutralen Zone an die Scheibe, fackelte nicht lange und zog direkt in Richtung Empty Net ab, 2:0 (59. Minute). Damit feierten die Linzer einen wichtigen Auswärtssieg im Kampf um die Pre-Playoff-Plätze.

Nach dem Sieg in Feldkirch wartet ein Doppelwochenende auf Brian Lebler und Co. Am Freitag fordern die Stahlstädter die Vienna Capitals, bevor sie zwei Tage später zum letzten Family-Sonntag gegen Laibach laden. Tickets für beide Matches in der Linz AG Eisarena sind online unter tickets.blackwings.at sowie an der Abendkasse erhältlich.