Am Freitagabend trafen die Steinbach Black Wings auf Budapest. Mit großartiger Unterstützung der eigenen Fans, die extra aus der Stahlstadt mit angereist waren, führte Rasmus Tirronen seine Mannschaft in diesem wichtigen Spiel aufs Eis. Die Heimmannschaft startete mit dem ersten Angriff der Partie. Jussi Tammela arbeitete sich auf der linken Seite gut bis zum Kasten von Tirronen durch, fand in der Mitte jedoch keine Anspielstation. Auf Seiten der Linzer war es Jonathan Oschgan, der den ersten Warnschuss abgab. Der Linzer Youngstar versuchte es mit einem Schuss ins kurze Eck, doch Bence Balizs im Kasten der Ungarn war aufmerksam. In den ersten Minuten hatte keine der beiden Mannschaften eine gute Gelegenheit, und die Partie spielte sich vor allem in der neutralen Zone ab. In der sechsten Minute eroberten die Oberösterreicher die Scheibe in der neutralen Zone und machten sich sofort auf den Weg in Richtung gegnerisches Tor. Jonathan Oschgan hatte die Möglichkeit, auf Henrik Neubauer abzulegen, entschied sich jedoch selbst abzuschließen und verwandelte perfekt zum 1:0 für die Stahlstädter. Der frühe Führungstreffer verlieh den Linzern sichtlich Auftrieb, und sie versuchten, durch starkes Forechecking den Spielaufbau der Ungarn früh zu unterbinden. Die Mannschaft von Head Coach Philipp Lukas setzte von Beginn an auf Zweikämpfe und eine körperbetonte Spielweise. Wenige Minuten später wurde die dritte Linie der Gäste gefährlich. Luka Maver zog von der linken Seite zum Kasten, legte sich die Scheibe jedoch zu weit vor, wodurch er nicht mehr zum Abschluss kam. Von den Ungarn kam offensiv fast gar nichts, da die Linzer die Passwege gut zustellten. Stattdessen wurden die Oberösterreicher wieder gefährlich. Shawn St-Amant gab von links einen Schuss aufs kurze Eck ab, Balizs war jedoch auf seinem Posten und parierte sicher. Graham Knott versuchte nachzustochern, woraufhin eine kleine Auseinandersetzung folgte, die jedoch keine Strafe nach sich zog. Yohann Auvitu zog kurze Zeit später aus der Distanz ab, traf aber einen seiner Mitspieler vor dem gegnerischen Kasten, wodurch die Scheibe zur Seite wegflog. Nicht lange darauf kam Sean Collins von rechts zu einer gefährlichen Abschlussposition. Balizs musste zwar abprallen lassen, doch für den Rebound war keiner der Linzer rechtzeitig zur Stelle. 30 Sekunden vor dem Ende wurden die Hausherren dann doch noch einmal gefährlich. Jussi Tammela tauchte alleine vor Tirronen auf, doch der Goalie der Oberösterreicher verhinderte mit einem Big Save den späten Ausgleichstreffer. Mit einer knappen, aber verdienten 1:0-Führung für die Linzer traten die Mannschaften den ersten Gang in die Kabinen an.

Travis Barron macht den Deckel drauf

Ähnlich wie im zweiten Abschnitt fiel auch im letzten Drittel früh die nächste Strafe. Gordon Green musste aufgrund unkorrekter Spielerausrüstung für zwei Minuten in die Kühlbox. In Überzahl agierten die Linzer geduldig und warteten auf eine Lücke. Brian Lebler fand diese und visierte von der linken Seite das Kreuzeck an, traf jedoch nur die Stange. Die restlichen Strafminuten verstrichen ohne weitere Chance für die Oberösterreicher. Wieder bei ausgeglichener Spieleranzahl gab Greg Moro einen Schuss aus der Distanz ab, der knapp am langen Pfosten vorbeisegelte. Einige Minuten später versuchte es auch Gerd Kragl aus der Distanz. Balizs musste die Scheibe abprallen lassen, doch Luka Maver konnte den Rebound nicht verwerten. In weiterer Folge setzten sich die Linzer im Defensivdrittel der Ungarn fest. Die Hausherren versuchten kompakt zu verteidigen und lauerten auf einen Konter. Zweieinhalb Minuten vor dem Ende verließ Bence Balizs zugunsten eines zusätzlichen Feldspielers das Eis. Statt des Ausgleichs machten die Stahlstädter 25 Sekunden vor Schluss den Deckel drauf: Luka Maver und Travis Barron fuhren einen perfekten Konter, ehe Letzterer zum 2:0 verwandelte (60. Minute). Mit diesem Sieg gegen Budapest fixieren die Oberösterreicher ihren Platz in den Pre-Playoffs.

Am Sonntag steigt dann das letzte Spiel in der Regular Season. Vor heimischem Publikum fordern Brian Lebler und Co. die Graz99ers. Sitzplätze für die Partie sind bereits vergriffen. Stehplatzkarten sind online unter tickets.blackwings.at sowie an der Abendkasse erhältlich.